Ho, ho, ho 祝大家聖誕節快樂！你們也度過了一個美好聖誕節前夕了嗎？ 什麼？你不知道什麼是聖誕節前夕和那時候該做什麼？ 別擔心！在這裡你可以學習所有關於聖誕節、聖誕節前夕和降臨期的小知識。
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聖誕節是僅次於復活節基督徒們最重要的慶祝活動，聖誕節不只是信仰還是傳統文化和社區交流的展現。在聖誕節之前的那段時間，我們稱為“聖誕節前夕”，在西方文化裡也是非常重要的哦，在這個所謂降臨期的期間也是有很多傳統的，德國人每年都會好好慶祝。讓這篇文章帶著你一起來一場降臨期之旅吧！
倒數聖誕節
倒數聖誕節大約從聖誕節前四星期開始，最晚是12月1日，降臨期日曆（Adventskalender）會掛在牆上，目的是縮短孩子們等待聖誕節的時間，孩子們每天可以打開一扇日曆上的小門，拿一份聖誕節驚喜小禮！在過去，這些禮物多半是些彩色小圖，而現在的日曆多半以巧克力為禮，甚至也能找到給大人和寵物的降臨期日曆。
當第24扇小門被打開就代表聖誕節來了，這項傳統其實是從降臨期花圈開始的，1839年漢堡一個孤兒院的創辦人約翰·辛里奇·維其恩（Johann Hinrich Wichern）為孩子們做了一個花圈，在那個花圈上有24支蠟燭，每一隻代表一天直到節日為止，這樣孩子們就知道他們還要等幾天就是聖誕節了。
現在的降臨期花圈只有四支蠟燭，它們代表在聖誕節之前的四個星期日，很多人都會自己做花圈，當所有蠟燭都被點亮就是聖誕節了。
聖誕節前的準備工作
降臨期的第一個星期日對很多家庭來說，是一個聖誕季開始的信號，大家會吃聖誕餅乾、德國傳統聖誕蛋糕和薑餅人，家裡也會點燈佈置起來。如果你能在聖誕季的傍晚開車駛過德國人的家，你會從窗戶欣賞到每一戶漂亮的聖誕裝飾。
這也是全國各地聖誕市集的一個開始，你一定得試試到聖誕市集喝一杯熱紅酒、烤杏仁和烤蘋果，你也能在市集找到給家人或朋友的聖誕禮物，這也是一個傳統呢！
聖尼古拉，耶誕老人和其他夥伴
這趟聖誕之旅會在聖尼古拉12月6日抵達時，持續進行。米拉城的尼古拉是位會幫孩子帶來禮物的主教，他總是在12月6日將禮物藏在孩子們的鞋子裡，今日這項傳統仍在德國流傳，孩子們會將鞋子清理乾淨，然後在上床前將它們放在門外，當早晨來臨，孩子們會找到巧克力和小禮物，那些沒有清理乾淨的鞋子裡只會有木頭、煤炭或馬鈴薯。在一些區域，聖尼古拉也會和黑聖誕老人可內希特·魯普雷希特（Knecht Ruprecht ）和怪獸坎卜斯（Krampus）一起出現，他們是他的跟班，專門處罰調皮的壞小孩。
儘管聖誕老人和聖尼可拉斯聽起來非常相似，但他們是兩個完全不同的人，聖誕老人會在十二月二十四日時為孩子們帶來禮物。
關於聖誕節的各種傳統
在聖誕節前夕這個季節有非常多的傳統，依據地域性不同，舉例來說，像是報佳音或是裝飾聖誕金字塔，最普及的傳統非烤聖誕餅乾莫屬了，這些餅乾會是甜味的有糖、肉桂和一些巧克力米，餅乾會有各種顏色和形狀，吃起來就像聖誕節給人繽紛溫暖的感覺。
平安夜
終於是時候了，12月24日聖誕節來了，在很多家庭，他們會在聖誕節到來的這一天才裝飾聖誕樹，這項傳統從1800年開始在德國流傳，在過去人們會用蘋果、彩色的紙張和蠟燭佈置聖誕樹，現代人則用聖誕樹裝飾球、燈串和彩帶來裝飾聖誕樹。在很多以基督教為主要信仰的城市，聖誕節禮拜從下午開始，有唱聖歌報佳音和關於耶穌降生的舞台劇表演，最後會發送聖誕禮物。
與其他許多過家不同的是，禮物會在12月24日分送出去，聖誕老人會帶著禮物親自到孩子們的家裡，而在其他區域禮物是給基督教的孩子們。在發完禮物後會有聖誕大餐，在很多德國人家裡傳統上會吃香腸和馬鈴薯沙拉。
假期與三賢士
那些認為聖誕節這時就結束的人可大錯特錯了，在德國12月25和26仍在聖誕假期的範圍內，人們會在這兩天去拜訪親朋好友，繼續吃聖誕鵝肉大餐！之後聖誕假期就正式宣告結束，大家會開始準備過新年。然而在一些天主教的區域，1月6日主顯節也是一個會慶祝的節日，在這一天會紀念三位賢士，加斯帕（Caspar）、墨爾基（Melchior）和巴爾大撒（Balthazar），他們在伯利恆星的帶領下，來到聖嬰耶穌身邊，他們為他帶來了乳香、黃金和末藥。現在在很多地方人會有孩童打扮成三賢士的樣子挨家挨戶的討要捐款。在聖誕節後的幾個月，就是一系列復活節準備活動了，但那是完全不同的另一回事了。
